Na pandemia de COVID-19, ferramentas para avaliar a gravidade e o prognóstico da doença são essenciais para o gerenciamento de recursos no setor de emergência. A Tomografia Computadorizada de Tórax (TCT) detecta pneumonia por COVID-19 precocemente e com alta sensibilidade. Contudo, sua execução requer muitos cuidados com os pacientes criticamente enfermos no que se refere à sua locomoção, além de não ser largamente disponível nas emergências, sobretudo em países em desenvolvimento.

Por outro lado, a ultrassonografia pulmonar é amplamente utilizada em serviços de emergência por ser fácil de usar, portátil, amplamente disponível, de baixo custo e de alta precisão. O score da ultrassonografia pulmonar (lung ultrasound score – LUS) varia de 0 a 36, sendo constituído pela soma dos pontos ultrassonográficos que correspondem a graus de 0 a 3 de comprometimento pulmonar em 12 diferentes regiões. Nesse contexto, o trabalho formula a hipótese de que o score da ultrassonografia pulmonar, na admissão hospitalar, pode predizer os desfechos em pacientes com pneumonia por COVID-19.

Trata-se de um estudo de coorte prospectivo, que foi conduzido de 14 de março a 6 de maio de 2020 no pronto-socorro do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo, um centro médico que foi designado exclusivamente para o atendimento de pacientes com COVID-19.

Foram incluídos 180 pacientes com idade acima de 18 anos e diagnóstico de COVID-19 feito por RT-PCR. A idade média foi 60 anos e 58% eram homens. O desfecho primário do estudo, estipulado para 20 de julho de 2020, foi morte por qualquer causa e os desfechos secundários foram qualquer admissão na UTI e intubação endotraqueal por insuficiência respiratória. Todos os pacientes foram submetidos ao protocolo de score da ultrassonografia pulmonar, no dia da admissão no setor de emergência. 

O LUS médio foi de 18,7, com desvio padrão de 6,8, aferido entre os 142 pacientes que realizaram TCT na admissão. O LUS foi associado à extensão da pneumonia na TCT. A média de LUS em pacientes com envolvimento menor que 50% na TCT foi de 15 ± 6,7 e naqueles com envolvimento maior que 50% foi de 21 ± 6,0 (p <0,001).

A pesquisa mostrou que a ultrassonografia pulmonar é uma boa ferramenta para predizer a necessidade de internação em UTI, de intubação endotraqueal e a morte de pacientes com COVID-19 admitidos no serviço de emergência. Pode ser um método simples, barato e reprodutível para fazer prognóstico de pacientes infectados pelo SARS Cov-2, auxiliando os profissionais de saúde a prever quais pacientes poderão evoluir com maior gravidade, e assim gerenciar de forma mais eficaz os leitos disponíveis.